釣點會先決定魚影大小，再從該魚影下所有符合條件的目標裡抽一個。所以下面的百分比是同一魚影內部的占比，不是整片水域的機率；各種魚影出現的頻率取決於你在哪裡下竿。雜物和寶箱同樣參與這次抽取。本作沒有任何目標限定時段；傳說之魚與水下遺物要先解鎖對應技能才會進入候選池。
每種魚都有一組條件：出現在哪些季節、生活在哪種水域、需要什麼天氣。在條件全部滿足的地方下竿，牠就成為可能的目標。有一個條件遊戲其實沒有使用——本作沒有任何魚限定時段，凌晨三點和正午能釣到的完全一樣。
接下來是分兩步的抽取。釣點會先決定魚影大小——小、中、大、巨大——然後只在能以該魚影出現的魚裡抽一條。魚影之外的魚完全不參與競爭。所以巨大的魚並不是在和滿河小魚搶名額，而是在和其他巨大魚影的魚競爭，而後者通常沒幾條。
同一魚影內部依權重抽取。每個稀有度對應固定的「票數」——最常見的 300 票，稀有的 40 票——某條魚的機率就是牠的票數除以該魚影內所有候選的總票數。雜物和寶箱也在同一次抽取裡，所以大約每六次咬鉤就有一次根本不是魚。反直覺的地方在於：同一魚影裡解鎖的魚越多，原本那條魚反而越難釣到，儘管這條魚本身什麼都沒變。
天氣分四類：晴天、雨/雪、暴雨/暴雪、大風。大風天只出現在春季與秋季，每季 4 到 6 天，夏冬完全沒有——所以需要大風的魚，全年可釣的窗口非常窄。
傳說之魚各自需要特定季節、特定水域加上特定天氣；在這些之前，還得先學會釣魚技能裡的傳說專長。沒有這個專長牠們根本不會出現，所以本站把牠們單獨列出，而不是混進機率表裡。遊戲裡沒有辦法改變天氣，實際做法是盡早點出這個專長，備好釣竿與魚餌，等天氣一變立刻出發。
助手有兩種回答方式，區別很重要。地點保持在不指定地點時，它依魚影分組，給出該魚影內部的占比——讀作「出現這個大小的魚影時，它是這條魚的比例有多高」。它不回答各種魚影多久出一次，因為那是具體釣點的屬性。
選定你正站著的地點，它就能多說一句。每個釣點都有自己的魚影權重，一旦知道你在哪裡，助手就把兩個階段相乘，給出在那片水域裡釣上這條魚的真實機率。一個地點有多個釣點時（海灘有 13 個），給出的是一個區間而不是單一數字。
這個區間不是誤差棒。兩端都是某個真實釣點上的真實值，你站在哪個釣位就拿到哪一端。下限是 0% 時資訊量最大：那片水域裡至少有一個釣點永遠出不了這條魚。鎮上 8 個河釣點裡有 4 個對巨大魚影沒有任何權重，所以鎮上的匙吻鱘顯示為 0%–2.7%。
所以：用不指定地點弄清楚一條魚住在哪個魚影裡、該對什麼大小下竿；知道自己在哪裡釣、想要真實機率時就選上地點——或者用它查一查，你一直站的那個釣位到底能不能出你要的魚。
礦坑水域是另一套系統。礦坑每一層都有固定的魚種與固定權重，地下不受季節、天氣與水域外觀影響，所以選擇礦坑水域時助手會隱藏這些篩選項。
無論魚影大小，每釣一條都消耗 12 點體力，打算長時間釣魚就要先準備好食物。魚同時也是博物館藏品與禮物：賣掉第一條之前先看看博物館套組，賣掉稀有魚之前先查一下送禮查詢。
不是所有水面都有魚。八個戶外區域一共佈置了 34 個有效釣點，另有 11 個框什麼都不刷——你可以站在旁邊，但永遠不會有咬鉤。海灘最多，有 13 個；其次是鎮上的 9 個和東部道路的 5 個。
其中有兩個就在你自己的農場的河裡，另有一個是甜水農場的海邊。遊戲裡沒有任何提示，很多玩家從來沒在家門口甩過竿。
每個釣點自己給魚影大小分配權重，而巨大魚影在所有能出現的地方都是最稀有的一檔——通常是 1 票對其他尺寸的十幾票。沒有哪個釣點是「巨大魚常見」的，所以想釣巨大魚靠的是次數，不是挑地方。
還有一件事能解釋某些一無所獲的早晨：如果釣點抽中了某個魚影，而當下沒有任何合法的魚符合這個尺寸（比如該尺寸的魚全都不在當季），這次生成就直接失敗。這一份機率不會分給別的尺寸，所以過季的釣點不是「變慢」，而是真的半死不活。
